Dall'Iran alla Terra Santa: l'esodo degli ebrei persiani in Israele

Nel 1953, un giovane Meir e sua sorella intrapresero un viaggio che avrebbe cambiato le loro vite per sempre.

Lasciandosi alle spalle una ricca eredità in Iran, si unirono a migliaia di ebrei persiani diretti in Israele con la speranza di costruire una nuova vita. Per Meir, che ha ora ottant'anni, racconta la sua storia ricordando il suo viaggio come se fosse ieri.

Meir a casa sua nel Negev

Crescere in Persia

Nato nella città di Bushehr, nel Golfo Persico, Meir e la sua famiglia si spostarono in tutta la Persia, da Khorramshahr a Teheran, alla ricerca di opportunità di lavoro e di maggiore accettazione. In quanto ebrei persiani, erano sia rispettati che emarginati.

Il bisnonno di Meir, un noto giudice ebreo, veniva consultato sia dagli ebrei che dai musulmani per la sua saggezza nella legge ebraica, ma sotto questo rispetto si nascondevano dure realtà.

Gli ebrei in Persia erano spesso etichettati come "Najis", cioè "impuri", un termine che veniva percepito dagli ebrei come un comportamento sociale imposto, con i musulmani persiani che spesso rifiutavano di toccarli o anche solo di incrociarli.

"Se un ebreo toccava l'asino di un musulmano," ricorda Meir, "sarebbe stato considerato contaminato. Ti picchiavano per una cosa del genere." Nei giorni di pioggia, i bambini ebrei non potevano uscire, temendo che i loro vestiti bagnati potessero accidentalmente entrare in contatto con gli altri.

Un viaggio alimentato dalla fede

Nonostante la discriminazione, Meir, la sua famiglia e gli altri ebrei continuavano a sperare in giorni migliori.

"Il prossimo anno a Gerusalemme" non era solo un detto, ma una promessa che portavano nel cuore. Quando Israele fu fondato nel 1948, i nonni di Meir furono tra i primi a emigrare. Pochi anni dopo, Meir e sua sorella si diressero verso Israele, raggiungendo i membri della loro famiglia nella Terra Santa e lasciando altri in Iran.

Il loro viaggio durò sette lunghi giorni, tra autobus, treni e persino una traversata in barca attraverso la Turchia, prima di arrivare finalmente a Haifa. "Abbiamo attraversato tutta la Turchia in treno e autobus. Fu lungo, ed eravamo solo dei bambini," ricorda Meir. I fratelli si unirono ad altri giovani immigrati a Sha'ar HaAliyah, trasferendosi in istituzioni giovanili che sarebbero diventate la loro nuova casa.

Le ragioni dell'esodo da una delle terre più belle del mondo

Per gli ebrei persiani, l'urgenza di emigrare aumentò con la partenza dello Shah nel 1979. Sebbene la vita sotto lo Shah avesse permesso agli ebrei di prosperare, avviando attività commerciali e accumulando ricchezze, un cambiamento inquietante si stava avvicinando. "Lo Shah è stato buono con noi," condivide Meir. "Ma quando vide i cambiamenti che stavano per arrivare, riunì i leader ebrei e li supplicò di partire finché era ancora al potere."

Molti non gli credettero. Ma quando l'Ayatollah Khomeini salì al potere, la realtà delle parole dello Shah li colpì duramente. In una brutale dimostrazione di intolleranza, il nuovo regime eseguì i leader ebrei che ricoprivano posizioni influenti, e per quelli che rimasero, l'esodo che seguì fu estenuante e doloroso, con famiglie che fuggivano a piedi, portando con sé solo ciò che riuscivano a trasportare, a volte derubati lungo il cammino.

L'eredità degli ebrei persiani in Israele

Oggi, la famiglia di Meir è saldamente radicata in Israele, e sebbene abbiano dovuto lasciare molto alle spalle in Persia, la loro eredità è intrecciata nelle loro vite. Per gli ebrei persiani, il ritorno in Israele non è stato solo un ritorno fisico, ma un atto profondamente spirituale, che ha adempiuto generazioni di preghiere e promesse. Sebbene gli ebrei persiani siano diventati una comunità più piccola all'interno del mosaico israeliano, l'hanno arricchito con la loro cultura, cucina e saggezza.

Il viaggio di Meir e le storie che condivide riflettono una narrazione più ampia di resilienza, un testamento alla fede incrollabile degli ebrei persiani che hanno lasciato tutto per reclamare un posto nella loro terra d'origine. Per Meir, la transizione non è stata solo un cambiamento di luogo: è stato un viaggio per realizzare i sogni dei suoi antenati.